アマンダトン (Amanda Tong) インタビュー Yin&Yangを表現する香港出身の陶芸家
by 森一馬香港出身の陶芸家、アマンダトンさん。ロンドンのセントラルセントマーチンズを主席で卒業後、イギリス、香港で作陶を続け、今は日本をベースに香港で活躍中の陶芸家。素晴らしい経歴を持ったアーティストでありながら、日本での作品発表はなんと当店が初めて。素敵な作品をお披露目する機会を頂き大変光栄である。ということでアマンダさんの作品テーマやコンセプトについて、インタビューさせていただいた。
English is below.
子供の頃からアートや陶芸に興味があったのでしょうか？
私は香港で育ちましたが、子供の頃のクリエイティブなことに興味があったかどうかの記憶は曖昧です。アートのレッスンがあったことを覚えていて、ものづくりを楽しんでいたのは覚えていますが、香港のような学歴社会な街においては、クリエイティブなことに目が向くのがかなり難しかったと感じます。
イギリスへ留学されたのはいつ頃でしょうか？また、陶芸で留学されたのでしょうか？
13歳の時にイギリスに留学し、アートに興味を持つようになり、 14歳のときに初めて陶芸を体験し、それ以来陶芸に夢中になりました。ブリストルの高校で彫刻のクラスを受講し、その後GSCE（セカンダリースクール終了時に受ける全国統一試験。）とAレベル（英国の学力証明の一水準。Aレベルの試験は通常3科目行われ、
CSMを主席で卒業したと伺いました。ファッション業界で「セントマ」といえば、世界で最も競争が激しい名門大学だと言われています。セラミックもそのように競争がありましたか？またCSMを選ばれて良かったと思いますか？
CSMのセラミックデザインコースは、アートやファッションのコースほど生徒の数も多くなく、30人ぐらいの少数のクラスだったので、競争するよりも自然とお互い教え合ったり、助け合うような良い雰囲気のクラスでした。先生や技術者達も講座を通して常に手厚くサポートしてくれました。想像していた以上に多くのことを学ぶことが出来た素晴らしいコースでした。 造形や金型製作、焼成などの実用的な製作スキルを学ぶだけでなく、グループでの作業方法を理解するためのプロジェクトや、イギリスだけでなくヨーロッパの陶芸スタジオや工場、展示会を巡る多くの機会もありました。何ヶ月もスタジオに籠もって訓練するだけでなく、外に出てマーケットリサーチなどを行ったり、クリエイティブな産業が実際にどのように機能するかを理解することは私にとってとても大切なことです。そういった意味でも、CSMのセラミックデザインコースは、私を大きく成長させてくれた場所で、とても感謝しています。
大学卒業後はどのような活動をされていますか？
CSMを卒業した後、卒業制作の中から自分の作品を発表する機会を得ることが出来ました。私のコレクションの軸であるThe Perfect Imbalance（以下パーフェクト・インバランス）は「シルビア・ニスベット賞」という賞を受賞し、ポーランドで2週間のアーティスト・イン・レジデンスを獲得しました。 私は北ロンドンにスタジオを借りて、陶磁器のデザイナーメーカーとしての修練を続け、さらにパーフェクト・インバランスコレクションを進化させていきました。また、ロンドンを拠点とするアーティストや陶芸家達とも交わる機会もあり、ウォールインスタレーションから陶器のバッチ制作まで、さまざまなマテリアルを使い色々な経験をすることができました。
その後、12年間海外に滞在した後、家族と一緒に香港に戻りました。イギリスで使っていた素材と全く違う限られた素材の中で、私の表現を再現することはとても困難でしたが、色々と試行錯誤し地元の素材を使って作業するようになりました。そして新しいマーブリングの方法を考え出したら、より大きな作品を作れるようになり、作品の数も増やすことが出来ました。香港とシンガポールで展示をしたり、また、International Chinese Medicine Cultural Festivalや、香港のトラムの大規模なインスタレーション作品の制作も行いました。
パーフェクト・インバランスについてですが、白黒マーブル柄のもが特徴かと思います。そのコンセプトについて教えてください。
私の練込のコレクションは、Yin&Yang（陰陽）の東洋哲学の概念にインスパイアされています。具体的に陰陽とは、2つの対立するエネルギーが常にお互いのバランスを見つけることによって共存する方法です。 私の作品は食器を中心に展開しているため、幼い頃から家族が採用した食事療法である、漢方薬の陰陽食療法に着目しました。中国の文化で育った私には、病気から回復して健康を維持するために、相反するのエネルギーの食べ物を摂ることによって体のエネルギーバランスを整えることの重要性が根付いています。薬を飲み続けるのではなく、適切な食べ物を食べることで身体は病から回復します。 私たちは皆、陰と陽のエネルギーのそれぞれの調合を持っていて、絶えずバランスを取り直す必要があります。黒と白の磁器を混ぜ合わせるプロセスは、そういった陰陽のバランスを比喩的に表現しています。 したがって、パーフェクトインバランスコレクションは、使う方にとって、自分の体の状態を見つめ直し、健康的でバランスの取れたライフスタイルを維持するためのリマインダーとなり得る、そういった想いが込められています。
現在は世界のどの国でアマンダさんの作品は売られていますか？
今は香港のショップや、美術館で扱われていますので、日本で窯と土さんが初めての取り扱いとなるので、とても興奮しています！
香港という大都会から日本の静かな場所に来られて、生活の中で感じる違いはありますか？
香港で育った私の仕事のインスピレーションの多くは、私の生い立ちとそのカルチャーから来ています。香港での落ち着きのない、稼ぐことが中心の、ペースの速いライフスタイルに巻き込まれ、時には息を切らしてしまうこともありました。そういった背景から私は自分自身と、バランスの取れた生活を実現するための方法を探している人々のために、パーフェクト・インバランスコレクションを生み出ししました。 にぎやかなライフスタイルから離れた日本は、私にまったく異なる環境を与えてくれました。自然の力とよりシンプルな生き方を思い出したようでした。これにより、競争心から離れて、周囲だけでなく、より深い自分とつながることに集中できるようになりました。これは私のクリエイティビティにとって非常に重要であると私は信じており、そういったことも作品を通して皆さんと共有したいです。
陶芸以外ではどのようなことに興味がありますか？
環境が変わると趣味や興味も変わりますよね。 香港のコンクリートのジャングルで育った私は、日本の田舎に住むようになるまで、自然にそれほど関心がありませんでした。四季折々の美しい景色や、地元の農場からの新鮮な季節の食材など、自然環境をより大切にすることを学びました。その結果、私はガーデニングとサステイナビリティとゼロウェイストにますます興味を持ち、取り組んでいます。 この変化を日本で体験したことに意味があると思います。おそらく今、かつて無いほどに私達は環境について考え、守っていくべき時です。自然は私にここで様々なこと教えてくれています。地球環境を守るため、これまで以上に様々な努力をしていきたいと思っています。
最後に、アマンダさんの作品を持っている人に、どのように作品を楽しんでもらいたいですか？
私の作品を通じて、皆さんが心を沈めて深呼吸するような、そんな気持ちになってもらえたらと思います。ただ私のコレクションに込めた本当の意味ー陰陽のバランスを整え、身体のエナジーバランスを良い状態に保つーをより深く感じていただけたらさらに嬉しいです。
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Have you been interested in art and ceramics since you were a kid?
I grew up in Hong Kong and my memory of “creative time” when I was a kid is vague. I remember there were art lessons and I enjoyed making things, but I feel it wasn’t something that is highly encouraged since Hong Kong is an academic-focused city.
When did you start studying abroad in England? And did you go to England to learn ceramics?
I went abroad to study in the UK at the age of 13, I became more interested in art and I first experienced ceramic art when I was 14. I took sculpture class as one of the subjects at my high school in Bristol, then continued through both GSCEs and A-Levels. After that I got into Central Saint Martins, University of the Arts London for studying a bachelor degree in Ceramic Design. Being the only BA ceramic course in London, I told myself this is the place where I had to be and I had never been so excited when I received the offer from CSM!
I heard that you graduated from Central Saint Martins with a First Class Honour. It is said that CSM is a very competitive university in fashion. Was there such competition in ceramics? Are you happy that you have chosen CSM?
In the BA Ceramic Design course back then, we had a much smaller class (around 30 people) compared to BA Fine art course or BA Fashion course where they had more than 100 students in a class. Small class means closer bonding - instead of competing with each other, everyone was kind to help each other. Tutors and technicians were great mentors in providing us support and guidance throughout the course. It was a very constructive course that enabled me to learn much more than I had expected. As well as learning some practical making skills such as hand building, mold making, glazing...etc, we also had client projects to understand how to work in groups and many trips to visit studios, factories and trade fair shows in the UK and Europe. For me, this is particularly important for understanding how the creative industries work in reality; not to keep yourself in the studio for months but getting your work out there and research into the markets are important. This course really stretched me to become who I am now and I am really thankful for it.
What kind of activities have you been doing after graduating from university?
After graduating from CSM, I have gained some opportunities to showcase my works from my degree show. The Perfect Imbalance was awarded 'Sylvia Nisbet Prize' which gained me a 2-week artist residency in Poland. I rented a studio in North London to continue my practise as a ceramic designer-maker and further developed The Perfect Imbalance collection. I also had the opportunity to shadow London-based artists & ceramists - Petr Weigl, Sue Binns, and Valeria Nascimento , which has rewarded me with insights into a range of materials, from wall installations to batch pottery productions. After that, I returned to Hong Kong to be with my family after being abroad for 12 years. With limited material resources, it was hard to recreate my ‘British blend’. The reality drove me to work with the local materials and because of that I’ve created a new way of marbling, and able to make bigger works and include more items in my collection. I have gained several exhibiting opportunities both locally and in Singapore. I also began to create large installation works, one for the International Chinese Medicine Cultural Festival and one for the iconic Hong Kong Tram.
Looking at your style. I think it features a black and white marble pattern. Please tell us about the concept.
My marbling collection, named The Perfect Imbalance, is inspired by the Eastern philosophical concepts of Yin & Yang - specifically how the two opposing energies coexist by constantly finding balance within each other. Since my creations revolve around tableware, I focused on the Yin-Yang Food Therapy from Traditional Chinese Medicine, which is ‘a way of eating’ my family adopted since I was young. Growing up in a Chinese culture, it has been ingrained in me the importance of balancing our bodies’ energies by consuming food of an opposing energy, in order for us to recover from illnesses and remain healthy. Body should recover by eating the right food rather than keep taking medicines. The organic process of mixing black and white porcelain results in unique creations that serve as a material metaphor for our bodies - we all have a unique blend of Yin and Yang energy that needs to be constantly rebalanced. The Perfect Imbalance hence, serves as a constant reminder for us to maintain a healthy and balanced lifestyle through gaining a better understanding of our body conditions.
In what country are you currently selling your work?
I am currently selling my work in museum and shops in Hong Kong. In Japan, my work will be sold for the first time at Kama-to-Tsuchi. I'm very excited about that!!!
Is there any difference in your life when you come to a quiet place in Japan from the big city of Hong Kong?
Growing up in Hong Kong, a lot of my work inspirations come from my upbringing and its culture. The restless, money-driven, fast-paced lifestyle in Hong Kong has definitely had an impact on me, sometimes leaving me out of breath. I created The Perfect Imbalance collection as a good reminder for myself, and for people who are willing to make adjustments and look for ways to achieve a good balanced life. Japan, away from the buzzy lifestyle, has provided me with a completely different environment. I got reintroduced to the power of nature and a more simple way of living, which helps quiet down my racing thoughts and become more focused, not only in my surroundings but also in the ability to connect with my deeper self. I believe this realisation is crucial for my creativity, and it is something that I would like to share through my works.
What are you interested in other than ceramic art?
It is true that you would pick up new interests after you move to a new environment. Grown up in a concrete jungle, I had never paid so much attention to nature until I came to live in a rural area in Japan. I’ve learnt to appreciate and cherish the natural surroundings more, whether it’s the beautiful sceneries in four seasons or the fresh seasonal produce from our local farm. As a result, I have a growing interest in gardening and the idea of sustainability and zero waste. Apart from ceramic, they are the things that I am currently researching into and practising. I believe there is a reason for me to experience this change in Japan. Perhaps, now more than ever, is the time for us to help the environment more. Nature is teaching me a valuable lesson here and I would like to increase my efforts in helping our mother Earth.
How would you like people to enjoy your work?
I hope my work brings you calmness and takes a break. However, I would be more than happy if it would be an opportunity to go further and think deeply about the balance between yin and yang and the energy balance of your body.